蜜蜂勞動分工由神經(jīng)肽反向調控

　　據(jù)中國農(nóng)科院最新消息，該院蜜蜂研究所蜜蜂蛋白質組學創(chuàng)新團隊，從神經(jīng)肽調節(jié)生理反應閾值的角度，揭示了工蜂勞動分工的神經(jīng)調控機制，為研究動物行為的可塑性提供了新的視角。相關研究成果近日發(fā)表于生命科學雜志《eLife》。

　　團隊首席、中國農(nóng)科院蜜蜂所研究員李建科介紹，蜜蜂是人工馴養(yǎng)的重要經(jīng)濟昆蟲之一，已經(jīng)有3000年以上的飼養(yǎng)歷史。作為一種社會性昆蟲，蜂群中的工蜂具有高度的勞動分工：年輕的工蜂主要從事幼蟲哺育工作(哺育蜂)，之后出巢從事食物采集工作(采集蜂);采集蜂中又有更精細的采集花粉和采集花蜜的分工。然而，這種勞動分工的調控機制一直未被深入解析。

　　團隊利用蜜蜂喙伸反射發(fā)現(xiàn)，哺育蜂、花粉采集蜂、花蜜采集蜂對幼蟲、花粉、蔗糖溶液均具有顯著不同的反應閾值，表明對特定刺激的反應閾值差異是決定工蜂勞動分工的關鍵;進一步的神經(jīng)肽組學研究發(fā)現(xiàn)，速激肽信號通路在調節(jié)反應閾值中發(fā)揮關鍵作用，而且這種調節(jié)呈現(xiàn)出反向(負)調控特征，即信號增強對相應刺激的反應閾值降低，信號減弱對相應刺激的反應閾值反而增強。隨后，團隊利用神經(jīng)肽注射和RNA干擾證明，速激肽能夠特異性地調控工蜂與其行為特異性相關的反應閾值，而對與任務無關的刺激沒有影響。研究同時發(fā)現(xiàn)，速激肽信號在調控中華蜜蜂與意大利蜜蜂采集和哺育行為差異中發(fā)揮重要作用。研究結果為深入理解蜜蜂社會行為的神經(jīng)調控提供了新的理論依據(jù)。

　　該項研究得到了中國農(nóng)科院科技創(chuàng)新工程、國家自然科學基金、蜂產(chǎn)業(yè)技術體系等項目資助。